Seweweekspoort Dag 1

28 November tot 2 Desember is tyd vir die Seweweekspoort toer. Ons was 8 maar een moes onttrek agv siekte. Drie van Stanford en vier van die Kaap. Die Stanford manne is Johan Schoeman, Hannes de Villiers en Alan Simpson. Ons basis is Sandrivier aan die noorde kant van Seweweekspoort. Ek en Mike Smit ry saam en ontmoet "toevallig" vir die Stanford manne by Diesel en Creme in Barrydale. Ons kom net voor 17:00 by Sandrivier aan en Danie en Willie arriveer so 'n half uur later. Die gasvrou heet ons welkom met 'n skinkbord pas gebakte vetkoekke. Daar is ook twee vas gebakte brode, wat ons vooraf bestel het. Ek en Mike is verantwoordelik vir aandete van pasta met maalvleis en slaai. Ons spreek af om môre oggend 08:00 te begin ry. 

Ons kom 07:50 aan die gang. Na 'n aanvanklike klimmetjie links met die grootpad af is dit basies afdraend tot by Amalienstein. 'n Afstand van ongeveer 28 km. Dit is 'n besonder mooi pad deur die poort. Die padoppervlakte is baie goed en die rots formasies is asemrowend. Ons stop vir fotos en om ietsie om te eet en dan die laaste stukkie tot by die R62. Reguit oor en deur Amalienstein en uit aan die ooste kant met 'n lekker grond paadjie. By 'n kruising draai ons regs en terug so 'n entjie met die R62 na Frikkie se Gat. Hier kry ons gemmerbier en koffie. Na so 'n kwartier val ons weer in die pad.

Terug soos ons gekom het, maar reguit oor die kruising terug Amalienstein toe. Ons stop by 'n winkel sodat Mike vir hom 'n tandeborsel kan koop. Dan terug soos ons gekom het, oor die R62 en dan weer met Seweweekspoort terug Sandrivier toe. Waar dit netnou alles af was, is dit nou alles op! Die volgende 25 km klim ons voortdurend tussen 4 en 9%. Dit het natuurlik ook 'n invloed op ons gemiddelde spoed. So halfpad deur die kloof stop ons weer vir verfrissings en dan is dit weer skouer aan die wiel vir die laaste 19 km. 

Ons bereik die einde van die kloof met nog 9 km oor huistoe, maar dit is weereens net bult op en nou styg die gradiënt ook. Ek handhaaf 'n goeie pas oor hierdie laaste paar bulte, wat net nie wil ophou nie! Na 5:10 en 71 km met 1,033 meters se klim, kom ons by ons bestemming aan.  'n Goeie dag se oefening!

 

Allemanskraal na Marlu via Kamferpoort

 

Last night I decided to shorten the ride to Marlu by about 54 km. I will travel with Llise to Klipplaat with her bakkie. Form there she will head home and I will tackle the road to Marlu. 

We left Allemanskraal just before 08:00 and got to Klipplaat at 08:20. We said our goodbyes and I started cycling at 08:26. The first 15 km to the entrance of Kamferpoort is mostly downhill and I got there in just over an hour. At the entrance there is a road going left to Mount Stewart. I made a mental note that I can look at that road as an option for a future ride. 

Just after this junction I encountered the first gate. There are a number on this road. The road first swings to the right, then through a "spruit" and then left along the side of the mountain. Around the corner I encountered a locked gate. 

I knew about this gate and arranged with my brother-in-law to ensure I can get a key to open it. The instructions was quite clear: the key will be in the lock and I had to leave it under a stone on the south side of the gate after I locked it. No problem and I was on my way. 

Lower down the valley there is another gate and this always have open, but not today! I looked around for the possibility of a stone with a key under it, but there was none! I looked at the gate, which was 2 meters high and not only 1 meter like the previous one, and realised that the only option was to climb over and also hual my bike over it. So I first climbed over with my backpack and left that on the otherside. Now for getting my bike over! I hooked the bike as high as I could onto the fence next to the gate. I then climbed onto the fence and managed to get my bike across, with a fair amount of effort. Once over I let it down the otherside and then dropped it to the ground. I was quite pleased with my abbility to overcome this little problem! 

After that adventure, I started cycling again. Just before the main gate, which was not locked, I managed to fill my waterbottle. Out the main gate and right for the last 21 km to Marlu. This area is not flat, so I stll had some cycling to do. It is amasing how "long" 21 km can become after 4 monster days! So it was a bit of a grind, but slowly and surely the kilometers passed. Up and down over the undulations untill I saw the Marlu board. What a relieve. I really was looking forward to opening the gate and tackle the last kilometer to Marlu. 

So that was the Groot Karoo Toer. A well werth while excersice and good preperation for the FC in June 2026.

Data for the day: time 4:29; distance 51.52; meters climbed 493.

Data vir die toer: totale ry tyd 39:07:36; totale afstand 502.02; totale meters geklim 4,610

Pienaarsbaken na Allemanskraal via Erasmuskloof

Na gister se "monster dag" kan ons vandag uitsien na 'n meer "redelike" dag. Omtrent 145 km maar met minder as 900 meter se klim. 

Ons kom 06:19 aan die gang. Ek wou 'n pad reg suid van Pienaarsbaken deur 'n paar plase af na die Erasmuskloof pad neem, maar Jaco Loots raai my af on dit te doen want die laaste gedeelte is kwaai verspoel. Ons ry dus met die plaaspad af N9 toe, draai links en dan so 5 km met die N9 tot by die afdraaipad wat ons deur Erasmuskloof sal neem.

Dit is weereens 'n grondpad met 'n lekker gladde oppervlak en ons handhaaf 'n goeie pas. Die eerste gedeelte is oor 'n gelykte en dit is hoekom dit so lekker gaan. Na 23 km begin ons die klowe binne gaan en die pad word onmiddelik moeiliker. Daar is heelwat kort bultjies, maar die oppervlak bly goed. Die klimme laat ons gemiddelde spoed gou val. Die ongewing raak nou al mooier terwyl ons deur die klowe en langs rivierlope ry. Ons ry ook verby Letskraal, die huis van waar Andries Pretorius sy Groot Trek begin het. 

Die pad klonkel al met die vallei op. Elke nou en dan is daar so 'n "toetser" om ons hartklop op te stoot en dan weer 'n lekker afdraend. So gaan dit tot op ongeveer 30 km, dan kom nog een van daardie "never enders"! Hierdie bult krul vir 15 km teen die rant op. Die gradiënt wissel so tussen 4 en 11 grade, so die meeste van die tyd trap ons maar. So elke nou en dan voel ons lus om ander spiere te oefen en dan stap ons. Dit neem ons net kort van 2 uur om die 15 km af te lê.

Nou is dit basies bult af tot by Graaff-Reinet. Die pad plat so elke nou en dan af en dan is dit weer bult af! Ons kom na 5:50 se ry en 89 km, in Graaff-Reinet aan en stop weer by Coldstream. Hier rus ons vir 35 minute en val dan weer in die pad. Dit is nou 12:45 en die temperatuur staan op 40 en sal bo 40 bly tot 16:30! Die maksimum het by 45.7 gedraai en dit was toe 14:30! Die pad Allemanskraal toe is nie moeilik nie, maar redelik eentonig met heelwat sinkplaat. 

Ons stop met voor Kendrew om weer ons water aan te vul. Verby Kendrew, oor die Sondagsrivier en nou is ons op die laaste been Allemanskraal toe. Die hitte keil ons op en hier is geen teken van skaduwee nie. Ons kry wel 'n paar bloekom bome en stop net om 'n bietjie uit die son te kom. Dan val ons weer in die pad. 

Net na Kendrew kruis ons die Sondagsrivier en ek stop om my "buffs" in 'n waterpoel nat te maak sodat ek kan afkoel. Daarna oor die treinspoor en ons ry aan die linkerkant van die spoor. Die pad is redelik gelyk en ons buur meedoënloos voort in die hitte. Met nog so 15 km oor kom ek agter Llise is nie meer agter my nie en ek kan haar ook nie sien aankom nie. Ek het nou twee opsies: ry aan en kry vir Elsa om Llise met die bakkie te kom haal of draai om. Sy mag dalk omgeval het as gevolg van die hitte dus moet ek so gou moontlik by haar uitkom, dus draai ek om. Na net meer as 'n kilometer sien ek haar aan gery kom! Wanneer ek by haar kom sê sy dat sy naar gevoel het toe maar afgeklim en 'n bietjie gestap het. Ek vra hoekom sy my nie geroep het nie! Sy het, maar ek het haar nie gehoor nie! Sy sê ek moet aan ry, sy sal op haar pas aankom! Dit is nie vir my 'n opsie nie en ons lê die laaste 15 km rustig saam af. Na 10:10 kom ons by Allemanskraal aan. Die temperatuur is nog steeds bo 40! 

So eindig nog 'n gebeurtenisvolle dag in die Groot Karoo! Na die tyd sê Llise dat dit nou net sowel is dat sy eers 'n dag later by my aangesluit het want sy is nog nie reg vir 4 sulke lang dae agter melaar nie, veral nie in die hitte nie!

Data vir die dag: tyd 10:10; afstand 143.22; meters geklim 901.

Llise Dodds se "kommentaar

Once upon a time there was an #artist. She believed that real-life experiences enrich your work and that cycling is good for the body and mind... and "sommer" for everything else that needs fixing.

Then, one day, a gentleman asks the artist to embark on a #Karoo cycling tour with him.

"Of course!" The artist said and immediately pushed the facts known about the gentleman to the farthest, darkest room in her head, locked the door, and threw the key away. 

(The gentleman is @philipler. He is preparing to become the oldest person in the world to complete the @freedomchallenge. He is 77 (or 78, age is just a number) years old, a machine, and the saying "never underestimate an old man on a mountain bike" applies. And there goes the key.)

Points to remember next time😜: 

*44°celsius day temperature is hot.

*Hot water is not lekker to drink.

*Never underestimate an old man on a mountain bike.

This was one of the most wonderful adventures of my life🥹. Riding #unsupported with just a backpack was a first for me and it was a privilege to cycle 300km with such an experienced rider.

We live in the most beautiful country. 

Now: paintbrushes out! #paintings to create! 

Groot Karoo Toer - Allemanskraal na Pienaarsbaken via Graaf-Reiner en Nieu Bethesda

Llise Dobbs arrived at Allemanskraal just after me. We had a nice time with the Featherstones, which included a good supper. 

On Monday morning we hit the road at 06:20. It is 46 km to Graaff-Reinet and the road is fairly flat with only one hill just before Adendorp. There is again a lot of corrigations but not as bad as the previous day. It took us just under 4 hours to cover the 46 km. We stopped at Coldstream for refreshments then tackled the road to Nieu Bethesda. 

The first 22 km is on the R63 to Murraysburg. After 14 km we hit Ouberg Pass. 6 km long with a steady climb. After 4 km I stopped for a break and we push to the top where the road to Nieu Bethesda turns off. Here we commenced cycling again. We still have to do about 30 km before we get to Nieu Bethesda. It once again is a good quality gravel road going up and down over the hills. 

We stared running low on water and I saw a farm house about 300 meters from the road. We decided to see if we can find water there. Before we went through the gate, I look at my map and notice that we missed the Nieu Bethesda turn off about 2 km back! We proceed to the farm house and found a locked gate. We walk around the back of the house and the dogs began to bark. At last Hendrik appears. He was taking an afternoon nap to miss the heat. He fills our water bottles and confirm that we must go back. If we did not miss the turn off, we would not have found water because the house can not be seen from the point where we had to turn off! Our first "luck" for the day. 

We got back and started on a beautiful road past a river over some hills and down to another river. Here the road deadended into a farm. I got back to my map and saw that we once again missed the turn off. In our defence I must mention that there are no road signage on these roads. The temperature hovered between 30 and 35 degrees Celsius. There was a period when we had some cloud cover and it dropped to 26, but that was only for about half an hour. We were again taken over a number steep hills. The last is a bit of a "never ender" as each we think we have reached the top, there is more! When we finally do get to the top, we are rewarded with the most gorious down hill into Nieu Bethesda. We find some prople on a stoep and they provide us with ice and water. 

It is now past 15:30 and we still have 60 km to go with two monster hills! Onwards we go. We cycle most of the first hill, but do revert to some pushing every now and then. The section in between passes quickly and then we start the last hill. It really is a monster and once again involves a fair amount of pushing. By the time we crest this hill, it is 18:15 and we stll have 20 km to go, of which the last 9 km is a gentle drag upwards! While we were on these two hills I though by myself that if a bakkie had to pass us from the back, I would try to hitch a ride! That luck did not come our way today! 

The down hill on the others was from a next level. It really was a joy after all the suffering of the previous hours concurring those hills.

Just as the road started to flatten out, a bakkie aproached us. As he neared us he flashed his lights and I stopped next to him. The driver got out and introduced himself as Jaco Loots, our host for the evening. What an angel!!! He was watching my tracker and saw that we are not going to get to his place before dark, so he decided to come and fetch us! That was our secong "luck" for the day! We put the bikes on the back and enjoyed the ride home with him, where we  arrived at 19:00. What a day! 

Data for the day: distance 145 km; time 12:33; meters climbed 1,868

Groot Karoo Toer - Marlu na Allemanskraal

 

Tyd vir die Groot Karoo Toer wat deel is van "kondisionering" vir die Freedom Challenge. 

Ek en Marc en Llise Dodds sou ry, maar Marc se program is te vol so hy onttrek. Llise moet vir Marc Saterdag help so sy sal eers Sondag by Allemanskraal by my aansluit. 

Ek ry Saterdag Marlu toe. Aangesien ek 06:00 wil begin ry, oorweeg ek om nie rugby te kyk nie. Die plan verander en ek besluit om eerste kwatier te kyk, dit verander na eerste helfte en eindig met die hele wedstryd. Wat 'n goeie besluit!

Ten spyte die laat gaan slaap kom ek 06:10 weg. Die weer is idiaal vir fiets ry, bietjie bewolk en lekker koel. Vandag ry ek grongpad van Marlu oor Mount Stewart en Jansenville. Links by die hek uit en al links van die berg noord van Steytlerville. Pad is in 'n goeie toestand en ek handhaaf 'n goeie pas tot by die Steytlerville/Mount Stewart pad. 

Terwyl ek so ry sien ek 'n bokkie wat skynbaar in die heining tussen die pad en die veld, vassit. Hy probeer vorentoe en dan agter toe maar vorder nie. Ek besluit om te kyk of ek kan help. Gelukkig is die 'n steenbokkie, dus kleinerig. Ek kry dit reg om hom vas te druk en onder beheer te kry sodat hy my nie skop nie. Hy het deur die ogiesdraad van die heining probeer kom en sy kop deur gekry maar sy lyf is te groot. Toe hy sy kop probeer terugtrek, toe hak sy horings vas. Ek moet nou probeer om sy kop terug te kry. Na 'n lang se gesukkel, slaag ek eindelik om die horings terug deur die ogiesdraad te kry en die bokkie te bevry. Hy kies natuurlik die hase pad. Hoop nie hy maak weer dieselfde fout nie. My goeie daad vir die dag is gedoen!

Ek het al baie die padwysers na Mount Stewart gesien, maar nog nooit daardeur gery nie. So vandag is die dag. Die pad Mount Stewart is ook in 'n baie goeie toestand. 

By Mount Stewart stop ek om 'n paar foto's van die vervalle plek, wat 'n spoorweg stasie was, te neem. Dit is regtig tragies om te sien hoe 'n eens netjiese spoorweg dorpie, agteruit gegaan het. 

Vanaf Mount Stewart to so 20 km anderkant Jansenville ondervind ek die meeste sinkplaat wat ek al op enige van my fiets toere ondervind het. Van hulle is redelik klein, maar die meeste is besonder groot en loop regoor die pad tot teen die rant! Dit bemoeilik die ry en is ook baie uitputtend. Dit dryf my tot rasenery! 

'n Gedeelte van die pad loop deur die Noorsveld Conservatory. Onder ander verby 'n huis wat beslis iets besonders was met vier slaap kamers, eetkamer, later aangeboude braai kamer en tennisbaan. Tans is alles verwaarloos!

Ek vertoef hier om een van my broodjies te eet. In Jansenville stop ek om my tweede broodjie en 'n gekook eier, te eet, saam 'n Coke. Dan durf ek die laaste 70 km aan. Dit was 91 km met 725 meter se kllim tot in Jansenville en dit het my 6 uur geneem. 

Die pad van hier tot by Allemanskraal is 'n gelydelike   klim. Niks ernstig nie, maar onophoudelik! Die pad kronkel al langs die rivier op en dan 'n bult uit met die Karoo vlaktes uitgestrek voor my. Met 14 km oor na Marais Siding, waar ek na Allemanskraal moet afdraai, merk ek geboue op en "aanvaar" dit is Marais Siding. Toe ek daar kom, toe is dit 'n plaas en Marais Siding is 9 km verder, agter nog 'n lekker styl bult! Ek moet maar net daaroor, daar is geen ander opsie nie.

Net voor Marais Siding is daar 'n T-aansluiting en ek draai links. Na 1.25 km sien ek dat ek besig is om langs die treinspoor te ry en dit is nie reg nie! Ek kyk weer na my kaart, wat ek nie gedoen het toe ek by die T-aansluiting gekom het nie en sien dat ek die afdraai na Allemanskraal gemis het! Dus maar terug en met regte pad Allemaskraal toe waar ek, na amper 12 ure se ry, in klok.

Baie interessante dag. Ek moet erken dat ek 'n paar keer regtig gesukkel het om "vol te hou". Die pad was rof, ek was vol pyne van al die geskud en dan was die pad nog lank ook!

Data vir die dag: Tyd 11:58:06; Afstand 163.3 km; meters geklim 1,350