FC 2026 Day 5

 FC 2026 Day 5 Masakala na Malekonyane

Due to two people in our group having to serve time penalties, we decided to get going at 04:00, with the result that everybody is in bed by 19:00! Reason for penalties: rdplcement of lost light and broken cycling shoes. These will be served at Malekonyane so we must be there by 12:00, therefore the early start.

We wake up at 03:00 and start cycling at 03:51. The bavigation out of Masakala is not too difficult, but we must make sure to go the correct "streets". We manage that and get down to a road, which we did not realise exists. In the past we went down to the river and had to struggle through the sand. This led to a short section a tar road  and then  ack onto gravel taking us through some local villages. 

At 15 km we take a left, which, ultimately will lead us down to the Kinera flood plains. We get along quite well, but do find ourselves a little off course. Fotunately not too serious and we are back on track in no time. Our chief navigator, Sara-Jane, is doing a fine job! We make our way past Springkana and across the flood plains cross some streams without getting our feet wet. We arrive at Queens Mercy after 4 hours and 32 km. Not much happening here, so we push on the Mprahane hill where we have to get onto the plato.

After a short break at the bottom, we "tackle" going up which do result in hiking-a-bike as well as carrying our bikes. Once onto top it is a smooth ride for 4.5 km on the ridgeline up to a track off the side which leads us through wattle plantation, across a stream and onto Gladstone farm. This is a beautiful old house built from sandstone but now is fairly well neglegted. From here we go through some grasslands and diwn a fairly steep cliff which then takes us onto the road leading to Malekonyane. After another two serious hills, we arrive at Malekonyane at 11:30.

Data for the day: 7:34:21; 57.66 km; 975 meter

FC 2026 Dag 4

 FC 2026 Dag 4

Die kos by Two Springs was uit die boonste rakke. Middag ete was die lekkerste sop met groente en vleis. Aandete was lasagne en 'n macaroni gereg. Almal was voor 20:00 in die bed!

Ons kom ooreen om 06:00 te begin. By die hek uit, 'n paar km die pad af en dan 10 km regs voor ons links draai, alles op grondpaaie. Ek trap 'n lang bult uit en voel heel goed. Remme werk ook mooi. Ons kruis ook die Kwazulu-Natal/Oos Kaap grens. Na 'n paar km draai ons regs en durf die volgende bult aan. Bo konsolideer ons, neem 'n paar fotos en ry oor die volgende nek, wat natuurlik ook 'n klim insluit. Alles darem rybaar. 

Anderkant af sing die wiele weer vir 'n paar km voor ons links draai op 'n voetpaadjie wat ons na 'n wattle bos neem. Die roete "zik-zak" deur die bos tot by 'n rivier waar ons droogvoet op klippe kan oorsteek. Nou is daar weer 'n lang "hike-a-bike" stuk op na 'n distrikspad. Intussen het die wind op gekom! Bo op die volgende bult is dit weer links en so 'n paar km die pad af neem ons 'n toelaatbare kort pad ba nog 'n "lone tree" wat ons op die rug van die plato hou. Dit neem ons deur na 'n vallei waar "hike-a-bike" weer die voorland is. Ons vorder maar stadig want ons is moeg en ons neig meesal "op" en dit op bees paadjies wat nie eintlik rybaar is nie. Die neem ons ongeveer 2 uur om die 7 km af te lê. Onder in die vallei is die wind stil, maar bonin die oopte "pomp" hy!

Bo sluit ons by 'n distrikspad aan wat, met 'n paar afdraaie, ons na Masakala sal neem, eers weer 'n kort paadjie bult af op 'n plaaslike voetpad wat so ongeveer 2 km uitsluit. Alhoewel hierdie 'n distrikspad is, is die oppervlak besonder rof. Self die plaaslike motors ry stadig, want alles skud. Ons gaan oor 'n vloedplein, waar 'n brug wat voorheen weg gespoel het, intussen reggemaak is. Dan anderkant die heuwel uit en bo regs. Masakala Guest House is 3 km die pad af.

Dag se data: 8:21:57; 69.67 km; 1,451 meters geklim

FC 2026 Day 3

 FC 2026 Day 3

We all decided last night to only go as far as Two Springs today. As this is only 32 km we opted for a later start. 

The 3 Musketeers (Sara-Jane, Matilda and me) got going at 07:48. Left out of the gate down the nain road into Ntsikeni, which is a rough jeep track looking for a "lone tree" after 4.6 km where we need to turn right on a faint track trough the grass. This goes over some "not too serious" hills foe about 6 km when we get to a bluegum plantation. We cycle on the edge of the plantation for about 4 km. At the end the plantation goes away from the fence and I interpitate this as the narrative which said the track swings away frim the fence. Some gates look fimiliar and I am sure I am right. Matilda comes after me to say that Sara say I am wrong, but I convince her to follow me. Our ride ends up much "rougher" than the track Sara recommended, but we do get to Politique Kraal about 10 minutes after Sara. 

After a brief brake, we set off along another fenceline and some cattle tracks for another 2.5 km when we go for a "tigerline" rather than the long way around the valley. Thus turns out to be a good call as it is not that difficult. Once on top we join a rogh track again for another 2.5 km when we reach a dwelling. We go through some gates and climb a small, ridable hill for 4 km. Here we turn right through the "veld" to another fence and over the hill and halfway down the otherside, over another fence and then picking up a farm track through some mielie fields which takes us down to a tar road. Then left and 2 km to Two Springs on our right. 

So a short day but good recovery. Tomorrow we will carry on to Masakala. 

I have worn diwn my brake pads on a concrete downhill on day 1 with the result that my front brakes was pretty much shot. After a nig struggle, I did manage to put new ones in, but now there is no pressure! Managed to getvit sorted, so now I do have proper brakes again!

Data for the day: 30.74 km; 4:52:13; 696 meters of climbing 

FC 2026 Dag 2

 FC 2026 Dag 2

Ons beplan om 04:00 te begin. Gill en John Graaf ken die roete uit Allendale  en hulle sal ons help om sonder probleme die pad te vind. John het gisteraand genoem dat ons seker eers 04:30 sal weg kom. Ons kom eers 04:48 weg!! 

Die navigasie span kwyt hulle goed van hulle taak en kry ons deur die eerste paar "moeilike" kilometers. Daarna is ons op ons eie aangesien die Graafs baie stadig is. Matilda Uys sluit by my en Sara-Jane aan. Ek en Sara is die "stil tipe" maar Matilda is op die andercent van die "spektrum"! Daar word in die eerste uur meer gepraat as wat ek en Sara gister gepraat het! 

Sara ken die roete baie goed en is ons hoof "navigator". Sy kwyt haarself uitstekend met die taak en ons het die hele dag nêrens verkeerd gery nie. 

Na die aanvanklike rit uit Allendale kruis ons 'n groot pad en dan is dit deur plantasies tot in Donnybrook. Vandaar is dit weer deur 'n klomp plantasies tot ny Centacow, waar ons middag ete kry. Dit neem ons 4:55 om die 46 km af te lê, wat aantoon dat daar heelwat klimme was. Behalwe vir die eerste 6 km kon ons alles ry. Ete neem ons 33 minute. 

Nou lê die groot klimme vir die dag voor. Twee massiewe klimme in die volgende 48 km. Die pad uit Centacow is ook nie maklik nie. Dit is op en af met 'n gradiënt van tussen 12 en 15%. Die klimme is nie lank nie maar veel eisend! Na 6 km draai ons links vir die eerste groot klim. Dit is 4 km lank en groot gedeeltes is net te styl om te ry. Dit ons meer as 'n uur om tot by die water skeiding te kom. Die pad is goed dus is ry of stoot maklik. Anderkant af is lekker vinnig en ons gou weer in 'n bewoonde gebied. Soos gewoonlik is die pad nie gelyk nie!

Ons sluit by 'n groot pad aan en na 4 km draai ons links op 'n bees/voet paadjie af rivier toe. Die is ongeveer 50 meter breed en so kuit hoogte diep. Maklik om deur te stap. Daarna ry ons deur 'n bloekom plantasie tot op die volgende water skeiding. Hierdie klim is baie geleidelik en ons kan alles ry. Dan is dit weer anderkant tot by 'n distriks pad waar ons regs draai. 

Na 5.7 km draai ons links vir die volgende groot klim. Die aanvanklike klim is 2.7 km maar dit is 'n voetpad wat in onbruik verval het met die gevolg dat dit baie rof is. Dit neem 'n uur om die 2.7 km af te lê. Op daardie punt sluit 'n goeie pad aan en kan ons weer ry, behalwe vir die laaste 200 meters wat net te styl is! 

Nadat ons eindelik die bopunt bereik volg ons die kontoer vir die volgende kilometer of so. Dan draai ons af op 'n rowwe paadjie deur 'n wattle plantasie tot by die Ntsikeni Natuur Reservaat. 

Nou nog net 6.2 km oor, maar weereens is daar 'n angel in die "stert". Al hoewel ons die eerste gedeelte kan ry, begin die pad geleidelik klim. Weereens aanvanklik rybaar maar dan raak dit al styller oppad na 'n nek wat weer stoot tot gevolg het. Na die nek volg ons die kontoer lyn en kan na 'n ruk Ntsikeni Lodge se ligte sien. 

Na 13:08 en 96 km met 2,537 meter se klim kom ons by Ntsikeni aan. Alhoewel vandag 'n bietjie korter as gister was met 'n soortgelyke klim syfer, was vandag baie meer veeleisend omdat ons so baie moes stoot. Ek skat ons het tussen 5 en 6 ure fiets gestoot!

My plan was om, soos in die verlede, Masakala toe te ry, maar groepsdruk veroorsaak dat ons môre net tot by Two Springs gaan ry. Dit sal 'n bietjie her beplanning vir die res van na Rhodes tot gevolg hé. Ons gaan moontlik maar hiu by ou skedule en dus een dag langer neem.

FC 2026 Day 1

 FC 2026 Day 1

Please excuse any spelling "problems" as I do not have the time to check this!

Got up at 04:15, had breakfast and assembled outside at 05:30 to cycle down to the start at Pmb Town Hall. The wheels started rolling at 06:01 and we were "escorted" out of town and through the traffice to the entrance of Bisley Nature Reserve. 

After a few km we went through a gate and then cycled through some cane fields, liking up with a tar and down to a T-junction to Richmond. A few km and then right into the Baynesfield Estate back onto gravel. This carried on for quite awhile until we took a forestry road up the hill. The road winded up the hill and after some lefts and rights, we entered a track through a grassland up another hill which resulted in a lot of pushing. Down the other side tge track was very rough and I took the conservative opion  to rather push. This ran into a better road and then a beautiful downhill to The Oaks at Byrne. 

Lunch was tomatoe soup and bread. I "sort of" teamed up with Sara-Jane. I generally am stronger on the hills than her, but our pace. She did have some stomuch issues today, so must have affected her riding. We left Byrne together and cycled together right up to the "entry" of the Umkomaas. She have done this route recently, so I let her do the navigarion along the bank of the river and tonthe point where we crossed. Unfortunately my phone's battery was flat, so I did not get a photo. 

Now came the big climb of Hella-Hella. This really is one hell of a climb. Most of it is between 10-12% and it is about 12 km long. This involved a lot of pushing! It took more than two hours to "conquer" it. 

I was running out of time to get into Allendale before dark and navigation in the dark always create problems. I have been having problems with my ofometer all day, withbthe result that I was not sure of the final distance. At a point I "decided" that I probably am on a wrong road. I checked the narrative and decided to go back to the Mackenzie Club. Just before I got there, I saw Sara-Jane's light and joined her onto the ride to Allendale. It turned that I was on the right road and should gave carried fir a further 100 meters! 

We arrived at Allendale at 18:12 and after 108 km with 2,644 meters of climbing!

FC 2026 Dag -1

 FC 2026 Dag -1

 Laas nag gesukkel om aan die slaap te kom. "Butterflies in the stomuch"! 06:30 wakker geword en myself reg gekry vir "shuttle" wat my 07.30 kom optel. 

Fiets en sak is al Saterdag klaar gepak. Lekker ontbyt van Weetbix en 'n "Strawberry smoothy" om bessies in yskas op te gebruik. 

Shuttle is op tyd en reis lughawe verloop redelik wanneer oggend verkeer in ag geneem word. Ek is voor 09:00 op die lughawe en die in weeg verlooop glad. Nadat ek my fiets by "bulk baggagde" afgegee het, bederf ek myself met 'n "Bomba Enegia" van Vida en gaan dan deur die hek na die wag area. Ek mrt 'n plek waar ek my selfoon kan laai en 'n bietjie opvang met die naweek se sport. 

09:55 gaan staan ek in die ry, neem my sitplek in "wees rustig" vir die vlug. Ek "chiil" lekker en wanneer ek my oë uitvee, begin ons daal Durban toe. Buite skyn die son en is dit 'n lielike dag. Ek het ook nie te veel wolke oppad gesien nie, so dit lyk of ons in goeie weer gaan begin.

Ons land net na 12:00 en ek moet so 10 minute wag vir my fiets en dan vir Earl Pmb Shuttle om my op te tel. Hy kom 12:43 daar aan my 'n motor wat te klein is vir die "bike box"! Sy bussie het enjin probleme. Haal net daar die fiets uit die boks en sit los in die motor en san is ons oppad Pmb toe. 

Ons kom so om en by 14:30 by die Sleeping Bao aan wasr ek twee van my ry maats, Mike Roy (Buffalo Herder) en John Bowen raak loop. (Buffalo Herders) is ouens wat ons deur die Baviaans Natuur Reservaat vergesel om ons teen die buffels te beskerm). As gevolg van die baie reën ry ons vanjaar die Baviaans mis, dus het Mike besluit om die FC aan te durf. 

In "geboek" nommer op die fiets en nou "chill" tot aandete. Sal vannaand hopelik vroeg in die bed kom en lekker slaap.

FC Oefening in plek van 360NE

Ek sou op 22 Mei my 13de 360NE gery het, maar dit is gekanselleer as gevolg van die onlangse oorstromings in die Oudtshoorn omgewing. Ek beplan toe maar 'n oefen rit vanaf Blouberg oor Bridgetown, Piketberg en Moorreesburg. Ek nooi vir Mike Smit saam en ons vertrek Vrydagoggend 09:00 vanaf Bloubergstrand.

Dag 1 het heel goed verloop met so 'n ligte reëntjie verby Philadelphia. Dit klaar gelukkig gou op en ons stop in Malmesbury vir 'n Steer burger vir middagete. Die weer is eintlik perfek vir fietsry en ons trek net na 16:00 in by Bridgetown waar ons hartlik ontvang word deur Anso Lotter. Ons gaan kyk na die "verwoesting" wat die onlangse vloed by Bridgetown aan gerig het. Op die hoogte van die vloed het die water toe by Bridgetown se grasperk opgestoot. Dit is omtrent 3 meter hoër as normaal! Sy voorsien 'n lekker pasta gereg vir aandete en ons kom vroeg in die bed. Dag se afstand was 110 km en dit het on 7:21 geneem met 1,168 meter se klim.

Dag 2

Na 'n goeie nagrus en lekker ontbyt, val ons 08:12 in die pad. Die mis lê dik, maar die weer is weereens perfek vir fietsry. Ons stop by Misverstanddam om te kyk hoe die water oor die wal stort. Daarna ry by Die Brug oor die Bergrivier. Oppad Piketberg toe kom ons die deelnemers aan 'n "Gravel" fiets wedren, tee. 

Ons stop 11:11 in Piketberg by die "Crasy Cat" vir middagete. Na lekker koffie en French toast, val ons 11:50 weer in die pad. Nou lê Versfeldpas en 'n rowwe pad af na Goedverwacht voor. Dit neem ons ongeveer 1 uur om die pas uit te klim tot by die afdraai na Goedverwacht. Die eerste paar kilometer is 'n pad na 'n toring op die einde van die berg en die is in 'n goeie toestand. Groot gedeeltes is sement. Ons sukkel 'n bietjie om die afdraai Goedverwacht toe te kry want die paadjie het in onbruik verval en is redelik toe gegroei. Ons kan darem die eerste paar kilometer ry maar later raak dit te styl en rof en ons is verplig om te stoot. Ons "verloor" gereeld die pad maar my Garmin wys hom darem en dan tel ek hom weer op. Dit neem ons ongeveer 2 uur om 8 km af te lê! Ons bereik Goedverwacht teen 16:00. Met nog 40 km Moorreesburg toe, gaan ons nie voor 19:00 daar aankom nie!

In Moravia wys die padwyser links na Koringberg. Ek onthou dat ek laas regs gegaan het, maar my selfoon se battery is pap so ek volg maar vir Garmin wat ook links wys! Nadat ons te ver is kom ek tot die gevolgtrekking dat ons eintlik verkeerd is. Sal nou maar van Niewedrift af met die N7 Moorreesburg toe moet ry. Gelukkig is die "ou pad" vir groot gedeeltes nog rybaar, dus hoef ons vir die gedeeltes nie op die N7 te ry nie. Teen 18:20 is daar nog 15 km oor en moet ons ligte aan skakel. Ons haal die kruin van die laaste bult voor Moorreesburg en draai op 19:00 af dorp toe. Ons blyplek is reg op die einde van die dorp aan die Suid Oostelike kant en dit neem ons nog 'n verdere 15 minute om daar te kom. Na 11:01 en 106 km met 2,005 meter se klim, bereik ons ons blyplek. Dit was 'n lang dag en beslis goeie "FC" oefening! 

Dag 3. Ons kom 08:12 weg. Oor die N7 en sommer gou bult op. Gelukkig 'n redelike gradiënt. Dit is weer mistig en baie aangename fietsry weer. Ons handhaaf 'n goeie pas en gaan na 22 km by die plek verby waar ons Vrydag afgedraai het Bridgetown toe. Nou is op dieselfde pad as Vrydag, net in die teenoorgestelde rigting. Die pad is baie stil. Na 44 km is ons in Malmesbury en stop by Seattle vir koffie en iets om te eet en kom na 23 minute weer aan die gang. Nou is dit meesal teerpad tot by die huis. Net voor Philadelphia steek die son vir die eerste keer sy kop uit. Na 107 km en 7:03 kom ons in Bloubergstrand aan.

Dit was nou 'n goeie naweek se FC oefening. Dinsdag oor twee weke begin ek.